Ander licht

Een luidschreeuwende menigte stormt met fakkels in de hand een berg af. Voor wie Irak alleen kent van het journaal, roept zo’n tafereel waarschijnlijk al snel associaties op met onrust en geweld. Maar niets is minder waar: dit is Nowruz, het Perzisch Nieuwjaar, een vreugdevolle viering die de komst van de lente markeert.

Op het moment dat het feest begint, breekt een onverbiddelijke stortbui los. Het licht van duizenden fakkels weerkaatst op het laaghangende wolkendek. De goudgele gloed steekt fel af tegen het kille TL-licht van de winkels in het dal. Mensen zijn doorweekt maar dat mag de pret niet drukken. De sfeer is extatisch en er heerst een aanstekelijke energie.

Vieringen als deze laten een kant van het land zien die zelden het nieuws haalt: een land waar, te midden van opeenvolgende conflicten, ook ruimte is voor culturele trots, verbondenheid en uitbundige vreugde. Irak in ander licht.